Een IENC heeft als basis een kaartlaag die de zogenaamde skin of the earth beschrijft. Die bestaat uit features zoals Land , Waterdiepte, etc. in de vorm van oppervlakten (polygonen). Deze features worden Group 1 features genoemd. Deze gebieden moeten topologisch gezien naadloos op elkaar aansluiten. Dus geen gaten tussen deze gebieden, maar ook overlap tussen deze gebieden is verboden.
Zie figuur:
